Ses 12 hectares abritent 120 espèces végétales, dont le Pisonia grandis et des cocotiers introduits dans les années 1890, lorsque l'îlot servait de station de transformation de bêche-de-mer. Fitzroy Island, située à 29 kilomètres au sud-est de Cairns, s'élève à 269 mètres du plateau continental et possède une géologie distincte de la plate-forme de débris coralliens de Green Island — son granit date de la période permienne, recouvert par des récifs frangeants vieux de moins de 8 000 ans. Les deux îles ancrent le tourisme marin au départ de Cairns, mais leurs histoires écologiques et humaines divergent radicalement.
Le choix entre Green Island ou Fitzroy Island dépend de la rencontre avec le récif que vous privilégiez. Le lagon peu profond de Green Island et les bateaux à fond de verre offrent un accès immédiat au corail sans équipement de plongée. Le sentier de Nudey Beach sur Fitzroy Island et son récif frangeant nécessitent une condition physique de nage modeste, mais récompensent les visiteurs avec des observations de tortues marines et des massifs de coraux mous absents du fond marin compacté de Green Island. La différence entre Green Island et Fitzroy Island s'étend aux infrastructures — Green Island abrite un complexe hôtelier, des pavillons pour les visiteurs à la journée et des passerelles ; Fitzroy Island conserve des campings, une station de recherche et moins de sentiers pavés. Les excursions à Fitzroy et Green Island combinent les deux sites dans un seul itinéraire, partant généralement de Cairns à 08h30 et revenant à 17h30, permettant trois heures à chaque emplacement.
Green Island ou Fitzroy Island sont-ils meilleurs pour la diversité corallienne ? Des relevés marins menés entre 2022 et 2025 ont enregistré 41 espèces de corail dur au périmètre du lagon de Green Island et 67 espèces le long du récif frangeant est de Fitzroy, cette dernière bénéficiant de tombants plus profonds et d'un échange de marée plus fort. Les opérateurs d'excursions à la journée à Fitzroy et Green Island programment les sessions de plongée avec tuba pour coïncider avec l'étale de marée à chaque île, maximisant la visibilité et minimisant le courant. Le ponton de Green Island reste ancré toute l'année, tandis que les accès à la plage de Fitzroy Island dépendent de la direction de la houle. Les deux îles tombent dans la zone d'utilisation générale du parc marin de la Grande Barrière de corail, autorisant la plongée avec tuba, la natation et le transit en bateau à fond de verre, mais interdisant la pêche et la collecte de corail. Le format à deux îles est apparu à la fin des années 1990, alors que les opérateurs de Cairns cherchaient à différencier leurs itinéraires sur un marché saturé d'excursions d'une journée.
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